El prefiltro 3M 5N11 agrega protección contra partículas a un conjunto de cartucho químico. Se emplea cuando el trabajo genera vapor y partícula al mismo tiempo: pintura por aspersión, aplicación de recubrimientos, fumigación con equipo de mochila o motor, y limpieza con solventes en ambiente polvoso. Su clase N95 corresponde a partículas sin base de aceite.
El ahorro está en la lógica de reemplazo. El prefiltro se satura de partícula mucho antes de que el carbón del cartucho se agote, y al ser una pieza independiente se cambia solo el disco y el cartucho sigue en servicio. Eso extiende la vida útil del cartucho, que es el componente caro del conjunto, y reduce el costo por turno sin comprometer la protección. El disco es delgado y usa medios electrostáticos avanzados de 3M, de modo que suma poco peso y poca resistencia a la respiración sobre el cartucho.
El montaje requiere el retenedor 3M 501, que sujeta un prefiltro sobre cada cartucho: se necesitan dos prefiltros y dos retenedores por respirador. Se reemplaza cuando se ensucia, se daña o cuando aumenta la resistencia a la respiración. No debe usarse en atmósferas inmediatamente peligrosas para la vida o la salud.